Sembrano malattie ma è solo stress

Potrò sembrare ripetitivo con questo articolo sullo stress. Tuttavia, ricordo che ho creato il Centro Probenessere proprio con lo scopo di aiutare le persone a ridurre il loro livello di stress e vivere una vita più serena e appagante.

Non è unicamente una mia missione. La gestione dello stress è diventata una sfida sempre più diffusa poiché milioni di persone sperimentano sintomi che possono sembrare simili a quelli di vere e proprie malattie fisiche.

Forse, addirittura qualche miliardo di esseri umani vive in una condizione di stress; non dimentichiamo che ogni nazione esprime le proprie frustrazioni in modi diversi.

Questo significa che lo stress non è un’esclusiva di Europa e Nord America come molte statistiche fanno credere.

Molte di queste condizioni patologiche possono in realtà essere attribuite allo stress che, come ripeto spesso, è la causa nascosta che attiva reazioni dell’organismo.

Quindi, in questo articolo, esploreremo il concetto dello stress, i suoi effetti sul corpo e sulla mente, nonché le strategie di mindfulness e gestione dello stress per affrontarlo in modo efficace.

Cos’è lo stress

Lo stress è una reazione naturale del nostro organismo di fronte a situazioni che considera pericolose o difficili.

Quando siamo stressati, il nostro corpo produce ormoni dello stress come il cortisolo e l’adrenalina, che ci mettono in stato di allerta.

Tuttavia, quando lo stress è troppo intenso o prolungato, può danneggiare la nostra salute fisica e mentale.

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Conseguenze fisiche dello stress

Lo stress cronico può causare una serie di sintomi fisici che spesso vengono scambiati per altre patologie.

Alcuni di questi sintomi sono mal di testa, tensione muscolare, problemi digestivi, insonnia e stanchezza cronica.

Secondo una ricerca condotta da Cohen (1), lo stress prolungato può anche indebolire il sistema immunitario, rendendoci più vulnerabili a infezioni e malattie.

Conseguenze psicologiche dello stress

Oltre ai sintomi fisici, lo stress può anche avere un impatto negativo sulla nostra salute mentale.

Può favorire l’insorgenza di disturbi dell’umore come ansia e depressione. Una ricerca condotta da Rosengren (2) ha mostrato una correlazione significativa tra lo stress prolungato e l’aumento del rischio di sviluppare disturbi mentali.

Quali sono le “malattie” che possono essere correlate allo stress?

Ecco un elenco non esaustivo  che non ti esime dal consultare un medico in caso i sintomi persistano o si manifestino con frequenza.

1. Mal di testa tensionale
2. Disturbi gastrointestinali (come gastrite, ulcera peptica, sindrome dell’intestino irritabile)
3. Disturbi del sonno (insonnia, ipersonnia)
4. Affaticamento cronico
5. Disturbi dell’umore (ansia, depressione)
6. Aumento della pressione sanguigna
7. Disturbi cardiaci (malattie cardiache, ictus)
8. Dolore muscolare e tensione
9. Disturbi dell’alimentazione (anoressia, bulimia)
10. Disturbi sessuali (disfunzione erettile, dispareunia)
11. Problemi della pelle (eczema, acne)
12. Disturbi autoimmuni (artrite reumatoide, lupus)
13. Disturbi respiratori (asma, dispnea)
14. Problemi di concentrazione e memoria
15. Disturbi dell’umore ormonale (sindrome premestruale, menopausa)
16. Disturbi della fertilità

Lo stress può influenzare diverse persone in modi diversi, e l’elenco è solo un esempio di alcune delle condizioni che possono essere collegate allo stress.

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La mindfulness come strumento per gestire lo stress

La mindfulness è un approccio efficace per gestire lo stress. Come oramai saprai, se segui il mio blog, si tratta di una pratica che consiste nell’essere consapevoli e presenti al momento attuale, senza giudizio.

Secondo una revisione sistematica condotta da Goyal (3), la mindfulness può diminuire significativamente i sintomi dello stress e aumentare il benessere psicologico generale.

Vantaggi della mindfulness

La pratica regolare della mindfulness può portare a diversi vantaggi per la salute. Una ricerca condotta da Tang (4) ha dimostrato che la mindfulness può migliorare la funzione esecutiva del cervello, compresa la memoria e l’attenzione.

Inoltre, la mindfulness può diminuire l’attività dell’amigdala, una parte del cervello coinvolta nella risposta allo stress, e aumentare l’attività del sistema di ricompensa cerebrale.

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Pratiche di mindfulness per ridurre lo stress

Esistono diverse pratiche mindfulness che possono essere usate per contrastare lo stress.

La meditazione mindfulness (o pratiche formali) è una pratica comune che consiste nel concentrare l’attenzione sul respiro o su un oggetto specifico, permettendo di osservare ciò che accade nel corpo/mente senza giudizio.

La consapevolezza nel quotidiano (o pratica informale) è un’altra tecnica che consiste nell’essere consapevoli delle attività quotidiane in modo intenzionale. Inoltre, le pratiche corporee come lo yoga, il movimento consapevole o la camminata, combinano movimento e consapevolezza, aiutando a ridurre lo stress e a promuovere il benessere fisico e mentale.

Conclusioni

Non ignorare l’impatto dello stress sulla tua salute. Molti sintomi che possono sembrare simili a malattie reali potrebbero essere dovuti a uno stato di stress cronico.

La mindfulness si è rivelata una strategia efficace per gestire lo stress, offrendo benefici sia per il corpo che per la mente. Praticare la mindfulness nella tua routine quotidiana può aiutarti a ridurre lo stress, migliorare la salute generale e favorire il benessere emotivo.

Riferimenti:

1. Cohen S, Janicki-Deverts D, Miller GE. Psychological Stress and Disease. JAMA. 2007;298(14):1685–1687. https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/209083
2. Rosengren, A., Hawken, S., Ounpuu, S., Sliwa, K., Zubaid, M., Almahmeed, W. A., … & Yusuf, S. (2004). Association of psychosocial risk factors with risk of acute myocardial infarction in 11119 cases and 13648 controls from 52 countries (the INTERHEART study): case-control study. The Lancet, 364(9438), 953-962. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15364186/
3. Goyal, M., Singh, S., Sibinga, E. M., Gould, N. F., Rowland-Seymour, A., Sharma, R., … & Ranasinghe, P. D. (2014). Meditation programs for psychological stress and well-being: a systematic review and meta-analysis. JAMA internal medicine, 174(3), 357-368. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24395196/
4. Tang, YY., Hölzel, B. & Posner, M. The neuroscience of mindfulness meditation. Nat Rev Neurosci 16, 213–225 (2015). – https://doi.org/10.1038/nrn3916